Это колоновидный кактус который растет в Южной Америке. Более широко известно его английское название – кактус Сан-Педро.
Его высота достигает шести метров, произрастает он в теплых и сухих районах Перу. Бутоны его цветов имеют остроконечную форму, распускаются они исключительно ночью. Цветы этого кактуса белого цвета и 20 см в диаметре, имеют тонкий аромат. Его плоды покрыты черными волосками.
Распространен он на склонах Анд в Перу, а кроме того, его можно встретить в Чили, Аргентине, Боливии и Эквадоре. В наше время также его культивируют и в других районах. На протяжении трех тысяч лет его использовали как в медицине, так и в религиозных обрядах.
В Сан-Педро содержится мескалин (0,21—1,8 %), тирамин, хорденин, 3-метокситирамин, анхаланин, анхалонидин,3,5-диметокси-4-гидрокси-B-фенэтиламин, 3,4-диметоксифенэтиламин и 3 -4-диметокси-4-гидрокси-B-фенетидамин.
Разводить этот кактус достаточно просто, он довольно неприхотлив и размножается черенкованием и семенами. Почва должна содержать песок, известь и гравий, а также иметь уровень pH 5,5-6.
Летом кактус Сан-Педро требует обильного полива и яркого освещения в закрытом помещении, а зимой ему необходимо сухое содержание и температура 8-10 градусов.
С древних времен кактус Сан-Педро применялся для медицинских и религиозных целей. Его ломтики использовали для приготовления напитка, который употребляли шаманы с целью вхождения в транс. В небольших дозах этот напиток также можно было использовать как афродизиак. Для использования кактуса Сан-Педро в таких целях достаточно 2-3 грамм его сушеной кожуры. К примеру, в племени мочика, которому была присуща свободная сексуальная жизнь, этот кактус был одним из основных афродизиаков, кроме коки (Erythoxylum coca). Кактус содержит мескалин, а также иные психоделически активные вещества. Он обладает похожим на действие пейота (Lophophora williamsii) эффектом.
Сан-Педро считается священным и ритуальным растением, которое растет в Южной Америке и пользуется большой популярностью у шаманов Анд в Перу. Коренные индейцы даже верят, что этот кактус избавляет от мирских иллюзий. Название кактусу дали испанские колонисты, и произошло оно от личности Святого Питера. Считается, что этот кактус способен открыть врата к другим мирам и познать смысл жизни.
Кроме того, этот кактус называют huachuma, а шаманов, которые применяли его, — huachumeros. Имеются факты, доказывающие, что этот кактус применялся в лечебных и ритуальных целях с давних времен. Археологи нашли свидетельство того, что кактус использовался в качестве лечебного и ритуального растения. Об этом говорит найденная каменная фигура huachumero, которая была обнаружена в Северном Перу. По оценкам ученых этой фигуре примерно 3500 лет. Кроме того, на этой фигуре были найдены изображения колибри и ягуара, которые чрезвычайно почитались древними людьми. Помимо этой фигуры, учеными был найден глиняный горшок с изображением женщины с лицом совы, в руках которой был тот самый священный кактус. Можно сделать предположение, что эта женщина была целительницей — curanderos, поскольку сова у шаманов – тотемное животное.
Церковь по мере сил боролась с этим кактусом. В церковных отчетах существуют упоминания о том, что колдуны пьют напиток, изготовленный из этого кактуса, и он лишает их здравого смысла, а также позволяет видеть то, что показывает им дьявол.
Каждый год места, где растет кактус Сан-Педро, посещают колдуны, поскольку считается, он способен пробуждать сверхъестественные силы. Больные люди пытаются совершить паломничество в эти отдаленные места. Существует мнение, что если человек раскаялся в своих грехах, то сумеет в этих местах претерпеть преобразование. Растения, произрастающие там, обладают чудодейственными свойствами и способны излечивать самые тяжелые недуги. Колдуны даже выделяют четыре вида кактусов. Самыми сильнодействующими считаются кактусы с четырьмя ребрами, поскольку они символизируют «четыре дороги» и «четыре ветра».
Для того чтобы приготовить отвар кактуса Сан-Педро, необходимо порезать стебли этого кактуса, как хлеб, и на протяжении семи часов варить в воде. После употребления отвара этого растения, а также других трав, начинают разговор с колдуном, пытаясь пробудить его внутреннюю силу. Отвар Сан-Педро можно принимать отдельно, однако к нему можно добавить и другие травы, которые были сварены отдельно. Этот напиток называется Cimora. В качестве растительных добавок можно использовать вид молочайных Pedilanthus tithy maloides, андский кактус Neoraimondia macrostibas, вид семейства колокольчиковых Isotoma longiflora, вид из семейства амарантовых Iresine. Во всех этих растениях, помимо Iresine, присутствуют активные вещества. Считатается, Iresine способен излечивать безумие. Кроме того, зачастую в смесь добавляются галлюциногенные вещества, например, Brugmansia aurea и B. Saguinea.
Однако кактус Сан-Педро – это не просто лечебное или ритуальное растение, его магия куда более сильна. Считается, что он может охранять жилье, как собака, издавая при этом невероятный свист, который вынуждает непрошенных гостей бежать без оглядки. На протяжении ритуала его участники могут освободиться от материи и полететь сквозь космос.
Испанский чиновник писал о колдунах, которые принимают Сан-Педро, еще в шестнадцатом веке. Он говорил о таких людях, что они могут передвигаться на большие расстояния по воздуху, контактируют с дьяволом, от которого они получают какие-то камни и другие вещи для поклонения.
На сегодняшний день церемонии, связанные с этим магическим кактусом, проводятся с теми же целями, что и ранее. Он используется для лечения заболеваний, которые имеют физическую, духовную, умственную или эмоциональную природу, дает возможность увидеть будущее путем пророческих видений, защищает от колдовства или же неудач и т.д.